- SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND
1967年6月1日、Parlophone Recordsよりリリースされた8thアルバム。
本作品は1966年11月6日から129日以上かけて制作された。当時の英国盤はモノラル盤とステレオ盤の2種類が発売された。1967年のグラミー賞でも最優秀アルバム賞ほか4部門を獲得した。また、このアルバムからアメリカではCapitol独自の編集が行われなくなり、内容が統一されるようになった。
イギリスの「ミュージック・ウィーク」誌では、1967年6月から1968年2月の間で23週連続、計27週間第1位を獲得し、ランクインは148週連続、201週滞在した。450万枚以上のセールスを記録した。アメリカの「ビルボード」誌では、15週間連続第1位を獲得し、1967年度年間ランキング第10位、1968年度年間ランキング第6位を記録した。「キャッシュボックス」誌では、14週間連続第1位を獲得し、1967年度年間ランキング第5位、1968年度年間ランキング第35位を記録している。現在までにアメリカで1,100万枚以上のセールスを記録している。全世界では3,200万枚以上のセールスを記録している。
このアルバムはThe Beatles中期の実験的なサウンドの集大成として語られることが多い。次作『Magical Mystery Tour』は、サウンド的にも本作の延長であった。しかしそれ以降サイケデリック・ムーヴメントが沈静化し、ハード・ロック、ブルースなどが台頭しつつあった時代の変化に対応し、以降The Beatlesは時代に合わせた表現をするようになる。
また、George MartinやPaul McCartneyは「このアルバムはThe Beach Boysの『Pet Sounds』に影響された」と話している。
録音に関しては、当初は、1台の4トラック録音機（マルチレコーダー）でのピンポン録音（バウンス・ダウン）を使用し、それが持つ録音機能が上回った場合には、2台目の同録音機を使って、録音されたトラックの音を移し変えて制作していった。ただし、途中（おそらく、1967年に入ってから）で、4トラック録音機を2台同期させて録音する方法が考案されることによって、実質7トラック録音が実現した。この録音は、後の作品にも使われ続け、『The Beatles』のある段階で、8トラック録音機が導入されるまで続くこととなる。
本アルバムは"世界初のコンセプト・アルバム"といわれる。そのコンセプトとは、アルバムを架空のブラス・バンド「Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band」のショウに仕立てるというものであった。アルバムはオープニングにバンドのテーマ曲「Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band」で始まり、続けて「With a Little Help from My Friends」が演奏される。そして最後にテーマ曲がもう一度演奏された後、アンコールの「A Day in the Life」で幕を閉じる。
ただし、上記のコンセプトはアルバムの全曲にわたって徹底されているわけではない。また、このクラシックの組曲風にするというアイデアは、The Mothers of Inventionが1967年にリリースした2ndアルバム『Absolutely Free』がもとになっているといわれる。しかしながら、本作品が当時、ジャケット・デザイン等も含めた総合的な作品と評価され、その後の似た形式のアルバムがリリースされるきっかけとなったことに変わりはない。
Recorded:6 December 1966 – 21 April 1967, EMI Studios and Regent Sound Studio, London
Producer:George Martin
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