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Monarch / Monarch
火薬バカ一代 ★★★ (2014-05-17 09:23:41)
シンガーのジム・ドリアンが立ち上げたバンド･･･と言うよりも、フロリダ・メタル・シーンの仕事人ラルフ・サントーラが、プロデューサー/ギタリストとして全面的に関わったバンド･･･と表現した方がしっくりと来る（気がする）MONARCHによって、'97年に発表された1stアルバム。
事実、本作に託された、時に乾いた大陸的哀愁も漂わせつつ爽快に羽ばたくメロディックHRサウンドは、EYEWITNESSやMILLENIUMと同一線上で語れるものであり（こちらの方がややギター・オリエンテッドな印象ですが）、何より、クラシカルなインスト曲を悠々こなすテクニックと、ウリ・ロートやマイケル・シェンカーを師と仰ぐエモーショナルな表現力とを併せ持った腕前全開で弾きまくる、ラルフのGプレイが本編のハイライトであることに疑いの余地はありません。
爽やかなキャッチネスと伸びやかなGソロが絶品の②、本編ハイライトに推薦するヨーロピアン風味の叙情HRナンバー⑧、憂いを帯びたドラマティックなバラード⑪といった、ウェットなKeyが効果的に導入された楽曲の素晴らしさは白眉。
最近はすっかりデス・メタル界の住人と化しているラルフですが、ぼちぼち本人主導のメロディックHRアルバムも作って欲しいところですね。
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