ARE YOU EXPERIENCED? まさに、その名のとおりである。Jimiのデヴューアルバム。しかし、当時の時代背景&自身がプロデューサーではなかった為あらゆる制限がされていたであろうと思う。Jimiはこの時点で自分の持つ才能&アイデアの全てを見せていたのではなく、その"一片を見せたに過ぎないと思う。もし彼がプロデューサーで全てのイニシアティヴを持っていたなら、曲数も多く(多分2枚組?)、1つ1つの曲の様々な色や姿をもっと見せてくれただろうと思う。もし叶っていたなら、よく聞く"ロック史上最高のデヴューアルバム"と言う評価(これでも凄いが)と共に"音楽史上最高のアルバム"の一つに挙げられていたと思うのは私だけではないはず・・・

初めてジミヘンを聞いたのが、今から25年前。そのころポリドールレコードだったと思うけど、ジミヘンのアルバムが一挙に再発売されて(たしか1枚1500円だったか)、高校生の自分にとっては、とーても高い買い物だったけど、レコード屋にお願いして毎月1枚づつ取り寄せしてもらって、1年以上かけて全部そろえました。それから大学4年間と、社会人になっての4年間位、毎日ジミヘンを聞いてた。なんかもうジミヘンの霊が取り憑いたと言うか、24時間あたまの中で、ジミヘンのフレーズが鳴っているって感じ。良くフィルムコンサートにもいったけど(渋谷、新宿が多かった)、画面の中で一曲終わるたびに、観客みんな拍手。あーなんかオレみたいに取り憑かれてる人がほかにもいるんだーって感じだった。当然ギターをコピーしたけど、音を聞いただけではコピーできない。譜面を買って来て練習すると、近い音は出せるが、完全にはコピーできない。それにジミヘンってなんか親指がやたら長くて、その親指を使って弦を押さえたりするから、コード弾くのもまね出来ない部分がある。結婚して、やっとジミヘンの霊が離れて、すこし普通の生活に戻ったけど、2年前に仕事でシカゴに行ったときに、ジャズやブルースの生演奏の店がやたら多いところなんだけど、そこで、やはりジミヘンの曲を黒人がやっている。嬉しくてやたらと拍手していたら、日本人にもわかるやつがいるぞって感じでした。最近、パソコンでMP3ファイルを再生して気軽に音楽がきけるようになったので、また少しジミヘンを聞き出した。でも当時もっていた海賊版のレコードをもう一回聞きたいと思う。売ったり、無くしたりで今は残っていない。ほとんどライブの海賊版だけど、ジミヘンはやっぱりライブがすごいと思う。1人でありながら、3人分くらいの仕事をしている。以外と評価されてないけど、ジミヘンは歌もカッコいいと思う。バイバイ。

これってベスト盤?って雰囲気もある。
まぁ『スマッシュヒッツ』アルバムから
拾われた曲を含めてるから当たり前。
ゴチャゴチャいう気はないけど、買って
聞いてみて欲しい。彼のアルバムは海賊
盤含めて、どれもこれもなんらかの煌き
があるから、これじゃなくてもよいけど。
とにかく彼を『経験』してみて欲しい。
もちろんバックの演奏や彼自身の好不調
の問題はあるがそんなこたあ関係ない。
とっても貴重な存在だって事が、いつか
はどこかで判ることでしょう。
ギターだけじゃなくて音像やストーリー
的世界観や宇宙が無限に広がってます。
ギタリストじゃなくて、ミュージシャン
アーティスト、そして型に嵌める訳じゃ
ないが真のブルースマンだと思う。

ジミヘンのようにギターを燃やすような真似はしない。今の俺は、既に炎に包まれている